A gênese das figureiras
Em 1901, o Jornal de Taubaté anunciava que o operário Georgino da Silva Câncio estava vendendo enfeites para presépios. Não se sabe se foi ele quem começou o negócio, mas a venda de figurinhas para presépio colocaria Taubaté no mapa do folclore brasileiro.
A pioneira
Maria da Conceição Frutuoso Barbosa nasceu em 1886 com uma deformidade física. Ela tinha apenas dois dedos em cada uma das mãos.
Infância figurada
Na infância, Frutuoso aprendeu a produzir peças rústicas para serem vendidas aos vizinhos.
Santa aos pedaços
Frequentadora do Convento de Clara, em 1906, Frutuoso obteve autorização para restaurar a imagem quebrada de Nossa Senhora da Imaculada Conceição.
Uma igreja para a imagem
O restauro da imagem da Imaculada Conceição foi realizado utilizando argila, fragmentos de pano umedecidos e posteriormente transferida para a capela de Nossa Senhora da Imaculada Conceição, também erigida pelos esforços de Maria Frutuoso.
Fim do exílio
Tratada como portadora de hanseníase, em 1936 Frutuoso foi enviada para o Leprosário de Cocais, em Minas Gerais, onde faleceu em 26 de agosto de 1950, aos 83 anos.
Homenagem
Maria da Conceição Frutuoso é considerada a matriarca das figureiras. É o seu nome que batiza a Casa do Figureiro, fundada em 1993.
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